Ce lieu est unique, impressionnant, au cœur de la ville Rennaise, riche d’histoire. J’ai eu la chance de pouvoir visiter à plusieurs reprises cette ancienne prison remarquable de Rennes. Mais avant d’en dévoiler d’avantage, remontons le fil des évènements…
Un peu d’Histoire : Cette prison ou plutôt Maison d’arrêt à été construite entre 1898 et 1903. Bâtiment remarquable pour l’époque elle est construite en forme de croix Latine avec une rotonde permettant d’avoir accès et visibilité aux différentes cellules et quartiers. A son ouvertures 177 cellules dont 135 pour les hommes et 42 pour les femmes (quartier spécial pour femme). Chaque cellule est équipé d’eau, d’électricité et de chauffage
Deux prisonniers seront exécutés dans cette prison. 20 mai 1922 Fernand Lagadec accusé d’avoir tué son père et Marcel Pilorge pour avoir tué ses complices lors d’un cambriolage qui sera guillotiné le 5 février 1939
La Seconde Guerre Mondiale arrivant, L’Allemagne nazie occupe la prison pour enfermés les prisonniers politiques et les résistants de toute la région
Par la suite la capacité s’étendra à 238 cellules jusque dans les années 1970 puis 326 cellules jusqu’à date de sa fermeture définitive, en 2010. Il y aura en réalité 473 détenus en tout rendant ainsi les conditions carcérales difficiles et donc une surpopulation carcérale. 140 agents de l’administration pénitentiaire travailleront dans cette prison
Mars 2010 signe donc la fermeture définitive de la prison. Tous les prisonniers sont transférés dans la nouvelle situé sur Vezin-Le-Coquet.
Depuis la prison s’est considérablement dégradée, le lieu est vétuste et devient le « repère des pigeons ». Les entrainements des Équipes Régionales d’Intervention et de Sécurité n’arrangent pas la préservation du bâtiment et les dégradations de personnes mal intentionnés laissent des traces malheureusement
Elle sera délaissé pendant des années avant d’être rachetée par la ville de Rennes en septembre 2021 pour un projet de reconversion et de lieu culturel
Mai 2022 : Un projet de « visites insolites » est en cours d’élaboration avec la participation de la Ville de Rennes et de « complices » pour faire découvrir la prison Jacques Cartier lors des Journées du Patrimoine en septembre. J’ai eu la chance de participer à ces ateliers, d’échanger avec des personnes qui ont travaillés dans cette prison ou qui ont vécus à proximités. Différents ateliers riches d’histoires, d’anecdotes qui se sont étalés sur 5 mois avec quelques visites de la prison et qui ont permis d’être retransmises au public en septembre 2022. Cela m’a permis aussi de mieux comprendre le fonctionnement du milieu carcérale
Septembre 2022 : Grâce à tout ces intervenants, toutes ces personnes qui ont élaborés ce projet, la prison à été visité par de nombreuses personnes sous forme de « visites insolites » et « visites libres » durant un week-end. Plus de 10 000 curieux sont venus s’aventurer derrière les murs de cette prison. Une record de fréquentions pour ces journée exceptionnelles
En 2023, de nouvelles visites fut organisés, il s’agira probablement des dernières visites avant la reconversion du site très prochainement
Ce fut pour moi une très belle expériences avec toutes ces personnes et les équipes de la ville de Rennes, tout ces « complices », que je remercie grandement. Un projet incroyable et une expérience très enrichissante pour ma part. Riche historiquement, émotionnellement. Ce lieu va donc retrouver une seconde jeunesse dans les années à venir et sera donc préservé
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